如果在尝试注册12306账号时发现手机号已存在，可以按照以下步骤操作。
1、确认是否已注册过账号：尝试使用手机号登录，如果能够登录成功，说明已经注册过账号，此时可以选择继续使用原有账号或者尝试找回忘记的账号信息。
2、找回账号：如果忘记账号，可以通过找回密码或者联系客服的方式找回。
3、更改手机号：如果确定需要注册新的账号，并且该手机号确实是自己的，可以尝试联系12306客服，请求协助更改系统里的手机号信息，客服可能会要求提供相关的身份验证信息。
4、使用其他手机号注册：如果无法更改手机号信息，可以使用其他的手机号码进行注册。
步骤可能会因实际情况有所不同，建议直接联系12306的客服人员寻求帮助，他们会根据具体情况提供准确的解决方案。
